"Arte Andino" es una Empresa de Comercio constituida en Alemania desde 1998 y que forma parte de la Compañía Limitada C&C con sede en Quito-Ecuador.
"Arte Andino" está constituida por un equipo multidisciplinario de ecuatorianos cuyo objetivo es promocionar y comercializar a nivel mundial productos hechos a mano en diferentes regiones del Ecuador, con un amplio sentido de responsabilidad social.
Misión y visión: "Comercio justo - Fair Trade"
Nuestra misión es ofrecer los productos de los artesanos de Ecuador directamente y sin intermediarios al resto del mundo, fortaleciendo los lazos de solidaridad y comercio justo. Nuestro conocimiento de la realidad ecuatoriana nos permite valorar realmente el producto artesanal y propender, a mediano y largo plazo, mejorar la calidad de vida de los artesanos ecuatorianos, ofreciendo un precio justo por sus productos de altísima calidad.
El comercio a nivel mundial debe sustentarse en redes de solidaridad, es por ello que “Arte Andino”, es una empresa con visón social pues al tiempo que ofrecemos productos hechos a mano de calidad certificada, pretendemos con nuestro trabajo y esfuerzo, aportar en la gestión de proyectos que permitan a los artesanos ecuatorianos mejorar su nivel de vida, proporcionamos, lo cual implica un beneficio sustancial tanto para los artesanos como para nuestros clientes.
Es con esta visión que uno de nuestros objetivos más importantes para el año 2012, es poner en marcha diversos proyectos de desarrollo sustentable, dirigidos a artesanos de paja toquilla en Ecuador en las ciudades de Cuenca y Montecristi, para generar un crecimiento continuo en la producción de sombreros de paja toquilla, pero de una forma justa y solidaria con el artesano. Para lo cual estamos consolidando alianzas estratégicas con personas naturales o jurídicas, empresas públicas y privadas, organizaciones sociales, ONGs, que quieran unirse a nuestro proyecto y fomentar a nivel mundial el “comercio justo y solidario”.
Un sombrero, una leyenda y un nombre equivocado!
Los sombreros de paja toquilla en realidad deberían llamarse "Sombreros de Ecuador" o "Ecuador Hat", pues son confeccionados en Ecuador (Sur América) desde 1630, y no en Panamá. Sin embargo, son mundialmente conocidos como Panamahut, pues el puerto de Panamá (país ubicado en Centro América) era el punto de paso obligatorio para conectar comercialmente América del Sur con el resto del mundo. Los buscadores de oro que llegaban y zarpaban desde Panamá a diferentes países del mundo en conexión con California, disfrutaban de la frescura y elegancia del sombrero de paja toquilla producido en Ecuador, y lo comercializaban desde Panamá, lo cual determinó su identificación como sombrero de Panamá, nombre que con el pasar del tiempo ha identificado al sombrero ecuatoriano.
Algunos episodios en la historia permitieron perennizar el nombre de Panamahut, por ejemplo cuando el Jefe máximo encargado de la construcción del canal de Panamá, se presentó en el año 1880 en la Feria Mundial de París, llevó puesto un sombrero de paja toquilla ecuatoriano. Posteriormente el Presidente Theodore Roosevelt en 1906, se tomó una foto con los trabajadores que construían el canal de Panamá, la misma que fue vista en todo el mundo. Luego en los años 40 y 50 el mal llamado “Panamahut” se hizo leyenda a través de películas americanas clásicas de la época.
La elegancia y calidad del sombrero, ha conquistado el gusto y la preferencia de muchas personalidades, tales como: Ernest Hemmingway, Winston Churchill, Harry Truman y Paul Newman entre otros. La materia prima se obtiene de la " Palmata Corludovica" o más conocida como "PALMA DE PAJA TOQUILLA".
Existen varias calidades de sombreros que depende de la finura de la palma y la regularidad y densidad del tejido. La calidad entre un sombrero denominado “Cuenca” y un “Montecristi” puede variar significativamente. Una serie de círculos concéntricos en la cima del sombrero, llamadas carreras, son creadas cada vez que se teje una nueva paja en el tejido. Mientras mayor es el número de carreras más denso y fino es el tejido del Sombrero.
El Montecristi es el sombrero Panamá más conocido y buscado por su extrema finura. Los artesanos de Montecristi, un pequeño pueblo situado en la provincia de Manabí, en Ecuador, poseen tales conocimientos ancestrales y técnicos en la fabricación artesanal del sombrero, en la selectiva elección del calibre de la paja y en la técnica de tejido manual, que permiten obtener un grado de perfección, que incluso los más finos llegan a semejarse a una tela fina.
El largo proceso de elaboración comienza con la recolección de la paja en las montañas de la costa y valles tropicales de la serranía ecuatoriana. El proceso de fabricación avanza con un meticuloso secado y tratamiento natural de la paja sin productos químicos, la misma que es seleccionada y clasificada de acuerdo a su grado. El tejido es manual, utilizando para ello una horma de madera que ayuda a dar la forma de la copa, mientras con un cintillo de cuero se mantiene ajustado a la forma del tejido. La falda del sombrero puede ser corta o larga.
Tres son los factores fundamentales, que determinan la calidad y por lo tanto el precio:
1.- La calidad de la paja toquilla utilizada, que depende de su variedad y del cuidado en su tratamiento y manipulación.
2.- La destreza y habilidad de la persona que lo teje (siempre a mano)
3.- El acabado y el modelo del sombrero, entre otros son los factores que determinan la calidad y precio del sombrero.
Para coleccionistas y conocedores, no tienen Temporada, es único en todo el mundo!!
